Notizia

May 24, 2023

Ricercatori cileni individuano rapidamente i superbatteri nel bestiame

Il biochimico cileno Soledad Ulloa è il capo della diagnostica molecolare presso PhageLab Un biochimico che era in prima linea nello sviluppo di metodi per il rilevamento della SARS-CoV-2 in Cile sta ora affrontando il problema

Il biochimico cileno Soledad Ulloa è il capo della diagnostica molecolare presso PhageLab

Un biochimico che è stato in prima linea nello sviluppo di metodi per rilevare la SARS-CoV-2 in Cile, sta ora affrontando l’individuazione di batteri patogeni nel bestiame.

Nel 2017, gli antimicrobici negli animali costituivano il 73% di tutti i farmaci antimicrobici utilizzati a livello mondiale e il loro utilizzo su larga scala ha contribuito all’aumento della resistenza antimicrobica in tutto il mondo.

Essere in grado di rilevare in modo rapido e accurato specifici batteri patogeni (patogeni) in un ambiente agricolo significherebbe che sarebbe possibile sviluppare un virus su misura per fermare quei batteri specifici.

Soledad Ulloa Urrutia, responsabile della diagnostica molecolare presso la società biotecnologica PhageLab, afferma che il suo team è stato in grado di ridurre il tempo di diagnosi dei batteri patogeni presenti nell'allevamento degli animali da 6 mesi a soli 25 giorni.

"L'obiettivo ora è raggiungere questo obiettivo in un solo giorno", afferma, aggiungendo che la diagnostica molecolare offre informazioni sulle potenziali resistenze agli antibiotici e l'identificazione di potenziali resistenze alle sostanze chimiche, come i disinfettanti industriali.

Il passo successivo nel processo trova un batteriofago (virus i cui ospiti sono batteri) che prende di mira i batteri, ad esempio un fago che prende di mira un’epidemia di salmonella in una stalla di polli ad alta densità.

"Il nostro approccio fornisce trattamenti sicuri per combattere i batteri patogeni, evitando l'uso eccessivo di antibiotici e riducendo così le possibilità di resistenza multifarmaco", afferma Ulloa, "Con il tempo e le giuste normative e protocolli, il nostro approccio potrebbe certamente rivoluzionare la medicina di precisione per la salute umana ."

I maiali, come questi in una fattoria in Cile, sono vulnerabili alle malattie infettive causate da batteri resistenti agli antibiotici... [+].

Ulloa afferma che fin dalla tenera età è stata affascinata dagli intricati meccanismi del corpo umano.

"La mia curiosità mi ha portato a esaminare i risultati degli esami del sangue nella mia famiglia, cercando di comprendere le implicazioni dei parametri anormali e le loro potenziali conseguenze o cosa potrebbe causarli", dice, aggiungendo che pensava di poter diventare medico.

"All'età di 15 anni ho avuto un momento cruciale in un laboratorio di anatomia patologica e questo mi ha convinto che la mia vera passione era approfondire i meccanismi cellulari e molecolari alla base dei processi biologici", afferma.

Ulloa avrebbe poi completato una laurea in biochimica presso l'Università di Santiago del Cile e un master in sanità pubblica e pianificazione sanitaria presso l'Università Sindaco di Santiago.

All’inizio della pandemia di Covid-19, Ulloa ha svolto un ruolo fondamentale nello sviluppo di metodi di estrazione per gli acidi nucleici e nel rilevamento del virus SARS-CoV-2 prima che fossero disponibili i kit di identificazione commerciale.

Nel 2021 è entrata a far parte di PhageLab per affrontare la sua prossima sfida: ottimizzare il laboratorio di diagnostica molecolare che potrebbe portare a una produzione alimentare più sicura in tutto il mondo.

Secondo lei, la profonda comprensione degli ecosistemi locali e delle interazioni al loro interno è l’elemento chiave che distingue gli scienziati del Sud del mondo.

"Il Sud America è l'ecosistema con la maggiore biodiversità al mondo e concentrarci sulle sfide qui ci consente di acquisire competenze e velocità per applicarle ovunque", afferma Ulloa, "Le soluzioni sanitarie devono iniziare a implementare una prospettiva locale specializzata con il potenziale della produzione globale scala."

Sofía Aravena (in primo piano) nel laboratorio del Phagelab a Santiago del Cile.

Anche una scienziata ventenne dello Zimbabwe è interessata ai fagi ed è già sulla buona strada per usarli per combattere alcune delle malattie infettive più mortali dell'Africa sub-sahariana.

Rutendo Kahari è uno studente della Baylor University e un ricercatore biomedico in erba interessato ai batteriofagi (virus i cui ospiti sono batteri) e all'ingegneria genetica come potenziali strumenti per combattere la tubercolosi e altre malattie infettive.